Gewrichtspijn is zoals de naam al zegt pijn aan de gewrichten. Gewrichtspijn wordt over het algemeen veroorzaakt door een gewrichtsaandoening. Een gewrichtsaandoening is geen specifieke aandoening, maar een overkoepelende term voor diverse gewrichtsziekten. Er bestaan wel meer dan 100 verschillende gewrichtsziekten. Gewrichtsziekten kunnen acuut en chronisch zijn. In de Westerse, ontwikkelde, landen komen de gewrichtsaandoeningen osteo artrose en reumatoïde artritis het meest voor. Wereldwijd lijden circa 43 miljoen mensen aan een van beide aandoeningen.
Ontstekingen in de gewrichten, pijn tijdens het bewegen en stijve spieren zijn de drie belangrijkste verschijnselen van een gewrichtsaandoening. Wanneer je een gewrichtsaandoening vermoedt is het verstandig zo snel mogelijk een bezoekje te brengen aan een arts, want hoe sneller een gewrichtsaandoening ontdekt wordt, hoe beter de klachten over het algemeen te behandelen zijn.
Sommige mensen hebben last van acute gewrichtspijn. Dit is een heel felle messscherpe pijn die plotseling op komt zetten en zich niet geleidelijk aan aankondigt. Er zijn een aantal vragen die je jezelf kan stellen om na te gaan of het om acute gewrichtspijn gaat of niet: is de pijn heel plotseling begonnen? Belemmert de pijn het dagelijks leven? Kan je de pijn linken aan een specifieke verwonding of gebeurtenis? Gebruik je vrijwel dagelijks pijnstillers om de pijn te onderdrukken?
De twee meest voorkomende typen chronische gewrichtsaandoening zijn osteo artrose (soms ook wel enkel artrose genoemd) en reumatoïde artritis (soms ook wel reuma genoemd). Bij osteo artrose wordt het kraakbeen aangetast waardoor men klachten krijgt. Bij reumatoïde artrose worden de gewrichten getroffen door chronische ontstekingen.