De nieren zijn vrij complexe organen. Boven op elke nier bevindt zich een bijnier. De bijnier wordt gevormd door een piramidevormige gele massa. De bijnieren zijn een van de belangrijkste en meest productieve klieren van het menselijk lichaam. Deze bijnieren produceren diverse hormonen welke een rol spelen bij diverse functies van het menselijk lichaam, waaronder seks, vechtgedrag en de bloeddruk. Officieel horen de bijnieren niet bij het urinestelsel maar bij het endocriene stelsel. Desondanks werken de bijnieren veel samen met de nieren en beïnvloeden zij de werking hiervan.
Iedere bijnier bestaat weer uit twee delen van elk ongeveer vier bij drie centimeter. Aan de binnenkant van de bijnier bevindt zich het merg, aan de buitenkant van de bijnier bevindt zich de bijnierschors. De bijnierschors gebruikt opgeslagen vetten om bepaalde hormonen aan te maken, de steroïde hormonen.
De bijnierschors is weer opgebouwd uit drie lagen. Elke laag heeft een eigen functie en produceert een ander hormoon. De buitenste laag (de zona glomerulosa genoemd) produceert het hormoon aldosteron. De middelste laag (de zona fasciculata genoemd) produceert glucocorticoïden. De binnenste laag (de zona reticularis genoemd) produceert androgenen, de mannelijke geslachtshormonen in beide seksen.
Helemaal binnenin bevindt zich het bijniermerg. Het bijniermerg is verantwoordelijk voor de productie van de hormonen adrenaline en noradrenaline. Deze hormonen staan ook wel bekend als de ‘vecht of vlucht reactie’ hormonen. Het bijniermerg staat sterk in verbinding met het zenuwstelsel. Hierdoor is het lichaam snel in staat te reageren indien men plotseling in actie moet komen.